Самое интересное в путешествиях случается, когда отклоняешься от намеченного маршрута. По пути в Мальборк мы заблудились, устали, и лишь голодный желудок заставил нас повернуть в Эльблонг, небольшой промышленный город, который путеводители не слишком балуют вниманием. Удивительно, но именно он стал для нас ярким воспоминанием, затмившим некоторые гораздо более известные города.
 

Остановившись на парковке, мы долго смотрели то на паркомат, то на знаки, пытаясь понять, можно ли здесь оставить машину. Страшно, знаете ли, ошибиться в правилах, а потом, не зная языка, выискивать штрафстоянку. Наконец, решив, что по выходным здесь паркуются бесплатно, мы отправились гулять по городу.
 

Эльблог выглядел аккуратно и скромно, неподалёку возводили "средневековый" центр: целую улицу невысоких, прижавшихся друг к другу домов. Отштукатурят — и не отличишь, где старина, а где современность. Здесь многое отсроено заново, ведь после войны город был уничножен практически полностью.
 

4.

Впрочем, настоящее наследие былых лет бросается в глаза сразу: перед вами костёльная тропа, одно из самых узнаваемых мест Эльблонга. Когда-то эта узкая улочка связывала два городских собора, теперь же от неё остался небольшой кусочек, заботливо запираемый ночью на ключ.

6. Костёльная тропа между домами

Тропа вывела нас к собору св. Николая, настолько огромному, что охватить его взглядом было непросто. У подножия этой глыбы дети непринуждённо плескались в фонтане, по городу растекалось воскресное безделье.

7.


8. Памятник папе римскому Иоанну Павлу II, уроженцу Польши

Однако внутри костёла жизнь кипела. Едва мы вошли, как женщина, переговариваясь с кем-то по рации, указала нам на лестницу. Озираясь в поисках кассы, мы неуверенно стали подниматься по ступеням. Переход следовал за переходом, площадка за площадкой, и на каждой люди с рациями направляли нас в нужную дверь, распределяя потоки поднимающихся и спускающихся туристов по разным лестницам.

9.


10.

 

К слову, башня собора — одна из самых высоких в Польше: 97 метров, 366 ступеней, при грубом пересчёте — это 30-этажный небоскрёб. Как во многих городах, на смотровой площадке были установлены подзорные трубы, однако здесь пользоваться ими можно было совершенно бесплатно.

11.

12.

Сверху Эльблонг совсем не походил на настоящий город и выглядел, словно макет: яркий, аккуратный, небольшой, без единого изъяна. Со всех сторон он был охвачен лесами и полями: вот последний квартал домиков — и сразу природа, без переходов, свалок, промзон. Лишь приехав домой, мы с изумлением узнали, что Эльблонг — крупный промышленный центр. Вот так сюрприз!

13.


14.

Спустившись вниз, мы побродили по улицам и вышли к городской башне. Кассы рядом с ней, конечно же, не было. Мы вошли в открытые двери, побродили по пустым этажам, полюбовались видом. Всё это время за нами никто не приглядывал. Эльблонг был потрясающе гостеприимен, мы чувствовали себя, как дома: спокойно, расслаблено, свободно.

15.


16. Памятник пекарю, спасшему город от нападения

Наконец, мы перекусили польскими «перогами» и поехали дальше. Город нас поразил: во-первых, всё было невероятно красиво, а во-вторых, — безвозмездно. Просто рай для бюджетных путешественников. Правда, мне было немного совестно, что мы не оставили ни единого злотого на его развитие.