Не секрет, что проведение гонок Formula 1 — это не просто спортивное соревнование, хотя бы и на очень дорогих машинах. F1 стимулирует не только развитие технологий, но — напрямую или опосредованно — стимулирует туризм, экономику, культуру. Каждое Гран-при — это большой праздник для страны, где он проводится. В преддверии первых бакинских гонок мы решили посмотреть, как это бывает, там, где гонки Formula 1 стали обычным делом. Например, в Бахрейне.



Бахрейн — самая маленькая арабская страна. Она расположена на одноименном большом острове в Персидском заливе и на нескольких островах поменьше. С континентом, а конкретнее с Саудовской Аравией, Бахрейн связан 25-километровым мостом.
В отличие от пресловутого Дубая Бахрейн туристически развит не так блестяще, а потому гонки Formula 1 каждый год могут считаться чуть ли не главным событием года. Даже на деньгах здесь изображена трасса Bahrain International Circuit. Вот так выглядит купюра в 0,5 динара.



Трасса BIC, а вместе с ней и здоровенный спортивно-развлекательный комплекс, выстроены в 25 километрах от столицы, приблизительно в центре острова. Расстояние никого не смущает. Сюда в дни гонок съезжается множество народа. Да и ехать-то недолго. На хайвее разрешенная скорость — 100 км/ч. Мы ездили по ней под 110 км/ч и нас все обгоняли. С чем-чем, а с дорогами в Бахрейне все прекрасно. Правда, разобраться в хитросплетениях бесчисленных развязок с непривычки очень непросто. А равно и в расположении заправочных станций.

Вот такая очередь на Formula 1. Но двигается быстро. Предъявляем билеты, показываем сумки, допиваем воду, поскольку, как и в аэропорт, сюда со своим нельзя.



Это может показаться странным, но отнюдь не все, купившие билеты на Formula 1, торопились смотреть на сами гонки. Пока одни горячо обсуждали замену Фернандо Алонсо, получившего травмы в Мельбурне, на резервного пилота McLaren Стоффеля Вандорна, прикидывали влияние неожиданно прохладной погоды на возможное изменение стратегии, и переживали за Себастьяна Феттеля, у которого на прогревочном круге отказал двигатель, другим было достаточно того, что предлагалось в так называемой «village» — «деревне».
Огромная искусственная лужайка стала территорией гигантского пикника.



Центральная трибуна огромна. Остальные тоже не мелкие.



А вокруг организаторы напридумывали забав на любой вкус. Например, каждый час на гигантском колесе выступали воздушные гимнасты из французского цирка CirkVost, на другом конце деревни публику поражали акробаты Les P’tits Bras.







Выступления CirkVost сопровождались музыкой от специфически подвешенного исполнителя — гитариста-перкуссиониста-диджея.



Там и тут пели и играли музыканты самых разных жанров — от гитариста Мэтью Леннокса до мим-оркестра Mimo Dixie Band.





...Развлекали многочисленные шоумены вроде задорного Spandy Andy.



Я с фотоаппаратом, включенным на видеорежим, прогулялся рядом с Энди. Потом он выхватил у меня камеру и сделал селфи.



Британский клоунский дуэт на ходулях The Dapper Chaps.





Лабиринт с непростыми замками-головоломками.



Для любителей оригинальных фотографий здесь был просто королевский выбор: хоть с ветверукими друидами...



....хоть со стюардессами Gulf Air (главный авиаперевозчик Бахрейна и спонсор F1)...





...хоть в джипе таможенной службы...



...хоть на полицейском транспорте...



Все были чрезвычайно расположены и открыты для контакта.





Можно было даже погладить полицейскую собаку из службы К9.



Были аттракционы, которые и описать-то непросто, игры для больших и маленьких, мастер-классы циркового мастерства, иллюзионного искусства, плетения воздушных шаров и забавы с мыльными пузырями!.. Нарядиться в костюм бедуина? Конечно, можно! Испытать себя в роли пилота Formula 1 — добро пожаловать в F1 Game Zone! Получить ваше имя, выписанное арабским каллиграфом — разумеется!



А сколько было ларьков со всевозможным фастфудом — как арабским, так и европейским. О ценах вы можете узнать, вглядевшись в фото.



Можно было и зайти в один из нескольких супермаркетов, разместившихся в "деревне". Вернее не зайти, а протянуть в него руку с денежкой.
Пожалуй, это самый маленький супермаркет в мире.



И конечно, было много сувенирных лавок, представлявших отдельные команды и гонку в целом!..



Сувениры, конечно, недешевые.



И уж конечно, не обошлось без больших концертов, завершающих гоночные дни: выступили марокканская звезда Саад Ламджарред, двукратный лауреат «Грэмми» Джимми Клифф, культовый шведский дуэт Axwell A Ingrosso и знаменитый диджей Avicii.



Масштаб гуляний определить было нелегко: нечто между ярмаркой и международным фестивалем. И все это на весьма почтенной площади — из конца в конец пока дойдешь, не раз устанешь…

Ну и скажу несколько слов о самой гонке. Вот как она виделась с моей трибуны.



Всю извилистую трассу здесь можно видеть лишь с центральной башни, но туда пускают лишь короля и его гостей.



Остальные вглядываются в отведенный им участок.



На гигантских мониторах высвечиваются промежуточные результаты.



Вот финальные минуты гонки, включая салют:



Вот гонки полностью:





Победитель Гран-При в Бахрейне — Нико Росберг из команды Mercedes.



Впервые побывав в Бахрейне я не преминул прогуляться по округе.... Дошел до древней крепости Гал'ат Аль Бахрейн на берегу моря.



Вот так видится современная Манама сквозь арку XVIII века.



Контрасты Бахрейна.



Манама — столица Королевства Бахрейн.



Одно из впечатлений: чтобы добраться до торгового центра через дорогу от отеля, нужно было либо заказывать такси долларов за 15, либо идти пешком километра два до ближайшей развилки. Зато меня бесплатно подвез добрый дядька из какой-то то ли коммунальной, то ли диспетчерской службы. Сам приостановил джип и предложил. Добрый такой бахрейнец.



Цены в гипермаркете. 1 динар = примерно 3 доллара. Алкоголя нет.





В целом поездка в Бахрейн была интересной с точки зрения опыта и впечатлений. Бахрейн туристический я никому посоветовать не могу, цены тоже весьма высокие, однако для любителей Formula 1 это, наверно, один из пунктов must visit. Правда, эксперты, с которыми я, впечатленный, общался, сказали, что бахрейнская программа в этом году, особенно по сравнению с другими Гран-При, не выглядела очень уж внушительно. Оно и понятно — уже свыше десяти лет бахрейнцы принимают у себя Формулу.
Говорят, что в Баку, которому просто необходимо заявить о себе как можно громче, планируется нечто совершенно феерическое. Будем ждать. Осталось совсем немного.



Благодарю Baku City Circuit и лично маркетинг-директора бакинского Гран-При Нигяр Арпадараи за организацию поездки в Бахрейн!

Bonus track: Азербайджанские маршалы в Бахрейне.